公益社団法人 全国宅地擁壁技術協会｜宅地擁壁の調査研究及び技術開発｜技術者養成｜製造工場調査・認証｜東京都千代田区

　擁壁は、自然斜面や、盛土等の人工斜面を覆い、人々の生活空間のもとをなす地盤を安全に保持し快適な生活環境を創造するために設置される土留め構造物です。現在使用されている擁壁には、重力式擁壁、半重力式擁壁、方持ち梁式、ブロック積み擁壁などがあり、製品としては多種多様な擁壁が使用されています。 

　擁壁がいつごろ出現したかについては定説はないようですが、世界各地で石を用いた土留めの遺構が発見されているので、人々が定住して生活を初めた頃から、土地の使い勝手や安定性の観点から、 小規模な土留めを行なって来たことが想像されます。我が国に於いては、3～4世紀ごろから始まったとされる巨大な墳墓の造営に伴って、大規模な土地造成が行なわれています。初期の頃の墳墓は、地形をうまく利用した形態のものが多く、その後、平地に大規模に盛土を行なって巨大な前方後円墳等の造営を行なっています。しかし、この時の造営には擁壁は用いられていないようであり、法を形成して築造しているうえ、勾配はほぼ1:2のものが多いと言われています。また、盛土の施行には、炭や小石を混ぜて適当に地盤改良を行なっていたことも確認されており、千数百年を経た今も健全な盛土を維持しています。この頃、石を積んで土留めを行なった例としては、6世紀以降の横穴式石室をもつ古墳の出現があります。横穴式石室は厳密には土留め擁壁ではなく地下壁であり、構造を安定化させるメカニズムも若干異なっていると考えられますが、石は、しっかりと積まれており、また、石棺や天井石などの巨石の運搬技術もこのころにはすでにあったことが指摘されています。これまでに確認されている最大の石室は、全長26.2m、玄室の長さ5.4m、幅4.5m、高さは4.5mもあります。（奈良県見瀬丸山古墳）。また、石室の高さだけでは、6mに達する古墳もみつかっており、壁面が割石積みになっていることが知られています。（和歌山県岩橋千塚古墳）。 

　古墳時代が終了し、7世紀になると、大規模な土地造成は古墳の建設から、 都の築造や寺院、宮殿の建設に移行して行くことになります。 このころの石積みの技術は、寺院などの基礎地盤の築造、 水路（運搬路、排水路）、暗渠などの遺構に認められており、 自然石を工夫して使用しています。 石垣が使用される場所としては、城郭の石垣（城壁）が良く知られていますが、 我が国において本格的な城郭が構築されたのは、7世紀の末頃と言われており、 その形状は、朝鮮式の山城に良くにていと言われます。 前述した石棺などと共通して、大陸文化とは無縁ではなさそうです。 

　その後、中世の中頃までは目立った石垣技術の進展は見いだせないが、鎌倉時代に蒙古襲来に備えるために博多湾に築造された石累等の記録があります。また、絵巻物などの歴史資料に描かれた中に、参道、護岸、堀などの石垣の様子をうかがい知ることができます。しかし、この時代の土木技術に関する細部については、未だ歴史上の研究が進んでいない点もあるようです。この間、後の近代石積み築造技術にとって重要な、石の加工技術を発展させる道具となった、「たがね」や「げんのう」などが使用されるようになっています。